Isolierkannen sind verschließbare Gefäße, in denen Heißes heiß und Kaltes kalt bleibt. Der Temperaturausgleich der Flüssigkeiten mit der Umgebungstemperatur wird durch eine Vakuum-Isolierung verzögert. Isolierkannen sind bruchfest, denn sie müssen beim Transportieren einiges aushalten. Das Gehäuse ist meist aus Edelstahl oder Kunststoff gefertigt.
Würden Sie eine Thermoskanne im Querschnitt teilen, würden Sie in der klassischen Thermoskannen-Ausführung ein doppelwandiges Glasgefäß vorfinden. Zur Verbesserung der Wärmedämmung herrscht im Zwischenraum des Glasgefäßes ein Vakuum. Eine Verspiegelung der Innenwand des Glasgefäßes bewirkt eine Wärmerückstrahlung auf den Inhalt und der damit verbundene Wärmeverlust wird durch die erzielte Reflexion vermindert. Diese Konstruktion verringert den Wärmeausgleich mit der Umgebungstemperatur. Ursprünglich wurde die Isolierkanne mit einem Korken nach oben hin verschlossen, heute wird meist ein viel dichterer Kunststoffverschluss eingesetzt.
Der Chemiker James Dewar entwickelte 1874 das erste Vakuumgefäß. Sein Kollege Reinhold Burger forschte weiter, seine verbesserte Isolierkanne wurde 1903 als Patent registriert. Das Patent zu der, mit einer beständigen Silberbeschichtung versehenen Weiterentwicklung verkaufte Burger 1909 an die Charlottenburger Thermos AG. Diese Firma gab der Isolierkanne ihren Namen. Die Thermoskanne begann, mit der 1920 gestarteten Serienproduktion, ihren weltweiten Siegeszug auf dem Gebiet der Temperatur speichernden Aufbewahrungsbehälter.
Heutzutage können Sie meist doppelwandige Isolierkannen aus Edelstahl, statt der Isolierkannen mit doppelwandigem Glasgefäß, am Markt vorfinden. Die modernen Isolierkannen arbeiten nach dem gleichen Prinzip, auch sie haben zwischen dem Inneren und dem äußeren Gefäß ein Vakuum zur Isolierung. Die dadurch erzielte Wärmedämmeigenschaft ist zwar etwas schlechter, aber die Edelstahlisolierkannen sind im Alltag sehr viel unempfindlicher gegenüber Erschütterungen und manuellen Einwirkungen. Sie können Ihre heißen oder kalten Getränke fürs Wandern oder Campen darin sicher verwahrt wissen.